在烧伤治疗的临床实践中，人们逐渐认识到烧伤发病有两种情况。一种是烧伤面积较小，烧伤程度尚不足引起全身性病理性生理性变化，是单纯的皮肤热损伤——发病主要在局部，治疗焦点也在局部。另一种情况是烧伤面积较大，可引起全身性病理性生理性变化。这种烧伤病情复杂，发病焦点不仅在于皮肤损伤的局部，还包括由皮肤热损伤而引起的全身内脏与系统损害。在明确了烧伤发病的因素之后，一切治疗的焦点自然应是尽量消除发病因素的影响。本章的重点是通过对皮肤热损伤的发病与局部病理学变化分析，揭示烧伤局部发病学和烧伤创面的基础理论。严重烧伤的发病与治疗焦点另章叙述。